Michael Joseph Jackson was born in Gary, Indiana, on August 29, 1958, the seventh of nine children. The extraordinary vocal talent of the Jackson kids emerged very early, so Michael's father, who had been himself an amateur musician in some clubs of his town, became his kids' "manager".
The "Jackson 5" were created, and they took part in several exibitions and contest in various places in the state, meeting with an increasing approval. In his biography "Moonwalk" Michael says those years were really hard ones. The kids used to play almost every night in different clubs and had to stay up till late at night, sometimes in disreputable places. Michael was compelled to rehearse several hours in the recording studio, and also to take privat lessons to do his exercises, like any schoolboy. When he reminds those days he says that he often watched from the window other kids playing in the park while he kept rehearsing... the price to achieve this success was a very high one: a childhood with no game, no birthday parties, no Christmases. A stolen childhood that nobody will ever be able to give him back: that's why he feels so good with children, the symbols of innocence and simplicity. "Before you judge me, try hard to love me, look within your heart, then ask, have you seen my childhood?", that's what the grown up M.J., an extremely good person and a lovely dad, invites you to do. Today people say Michael Jackson is a sort of Peter Pan, because he is crazy about fun-fairs and cartoons, and that's obvious because when he was a child he was stripped of all this.
The Jacksons' real boom hadn't come yet however. It was only a few years later that , thanks to their growing popularity, their talent was discovered by an important and trendy record company, the Motown Records. It was the first time that a group of coloured boys had managed to achieve such a big success. Michael was already a star, an infant prodigy. The five immediately had four songs in succession #1 (let's mention "I want you back", "ABC", "Ben") Nobody knows who found out these talents, but the legend talks about the beloved and mythical Diana ross.
During the second half of the 70s the brothers leave the Motown and draw up a more important contract with the Epic Record, taking a new name: "the Jacksons". Very soon Michael will leave the group and start his career as a soloist. In 1978 there is a new important event in Michael's career: the film remake of "the Wiz", a musical starring Diana Ross as Dorothy, Richard Prior as the Wiz, and a very special scarecrow... Michael Jackson. Right behind the scenes of "the Wiz" Michael meets the producer Quincy Jones. This meeting marks the beginning of a long-lasting friendship and co-operation with Quincy, with whom he cretes his first soloist record: "Off the Wall". With this record Michael sells 8 million copies and wins a Grammy Award (best R&B vocal performance) and 3 American Awards, showing himself to the world as a versatile, ingenious artist ( he sings, dances and can play various instruments).
In 1982 the second co-operation of Michael and Quincy will produce a really historical result: the album "Thriller". The issue of the single and the video of the album title track provokes a true generation phenomenon. Michael is the first black artist that has a video broadcasted repeatedly on MTV!!! "Thriller" is a real short film directed by John Landis (American Werewolf in London - The Blues Brother). Thanks to the avant-garde special effects and to a mithycal dance sequence among zombies, Michael is more and more famous everyday; millions of people do adore him all over the world The singles and videos "Billie Jean", "Beat it", "Human Nature" come out very soon. The album wins 8 Grammy Awards in the same year and, so far, it's the best hit of all times with 62 million copies sold. Even the Guinnes World Records mentions Mr. Jackson for these two never-reached-before results. Michael wanted to do right that, as himself tells in "Moonwalk" : "... I wanted to create the most sold album of all times and when I got this result I felt like an athlete when he reaches the goal after long years of hard training, ... and the crowd stands up to cheer him. My dream had come true."
Michael's famous exhibition on the 25th anniversary of the Motown pours another handful of stars on Jackson's head. It was seen by 90 million people in the same night and it was to become the most seen Tv-Show of all times. For the first time the whole world watches the Moonwalk, the legendary step that gives the impression of walking to and fro at the same time. The exalting "Victory Tour" lit up American and European stadiums stirring millions of people delirating for the pop star. It's the beginning of the so-called Michaelmania. Michael's image is almost idolized, youngsters dress like him trying to imitate him. The "American Dream" has come true. Michael is so famous and people are so crazy about him that even the then American President Reagan arranges a press conference in his honour.
In 1985 Michael joins in the plan "USA for Africa" composing with Lionel Richie a wonderful and powerful hymn to brotherhood "We are the World". Several of the most important music stars , for example Tina Turner, Bruce Springsteen, Stevie Wonder, Cindy lauper, and many others, give their contribution to this song, which was broadcasted simoultaneously by radios all over the world and gained an enormous success. With this extraordinary song, well known by everybody in this planet, the organizations collected several millions of dollars to help African populations.
Five long years elapse before a new album is issued. "Bad" comes out in 1987, with a few more rock features than the previous one, and yet always innovative. Such extraordinary hits like "Bad", "Smooth Criminal", "Dirty Diana" and "The Way You Make Me Feel", make him the indisputed King of Pop, Rock and Soul Music. The myth of Michael Jackson reigns everywhere, including Italy. After "Bad" came a clamorous "Bad Tour", where Michael confirmed his extraordinary talent as a dancer and a singer. The tour had an enormous success in all the 15 countries it touched and produced receipts of 130 million dollars of the time. Michael's enthusiasm was so contagious that the audience came out of the concert literally crazy. "Bad" soon become the second most sold record in the history of music. In the same period Michael signed a millionaire advertising contract with Pepsi Cola. Unfortunately while he was filming a spot a stage floodlight explosed and provoked serious burns to his scalp. He stayed in a special burn center for several days and he had to be put in a hyperbaric chamber. Some pictures taken during this period were circulated and some malicious people said he slept there because he was convinced he would live longer and keep young forever. Seoondly, the fact that his skin was getting pale started to foment envy. Somebody spread rumors that Jackson wanted to whiten his skin, that he hated black people (if I were black and felt ashamed of being a black, I wouldn't surely compose songs about equality among different races. Editor's note). It was only in 1992 that the true reason for this paleness became clear. Michael Jackson suffers from Vitiligo, a skin desease that gradually destroys its pigments. His whitening is further worsened by the heavy make-up used to cover the vitiligo spots (this theory was confrimed by famous scientist, among whom the Italian Ferdinando Aiuti. ( I chanced to be very close o MJ and I saw the spots on his wrist. Editor's note)). In 1988 came out "Moonwalker", a film bound to become the best selling home video of all times, taking the place of another video by M.J. ("Making MJ's Thriller").
3 years later, in 1991, a new masterpiece jumps #1 all over the world, an absolutely innovative album, full of energy, another milestone which contributed to mark an epoch, with new sounds ranging from hip-hop to hard-rock: I'm talking of "Dangerous". 77 minutes of music astonishing for the intensity of its songs. The first of the nine single/videos, "Black or White", directed once again by John Landis. Again Michael's attempt to preach mutual love and equality among races is misunderstood. Some scenes (for example the one where breaks shops and car windows, full of racist phrases, subsequently cut out in post-production) where censured and somebody said the video might hurt children or incite them to violence. Another video of "In The Closet" , featuring Naomi Campbell, stirred up controversy because of the extreme sensuality of the ballets (maybe in this case I am censuring :) . Editor's Note). Other famous personalities took part in "Remember The Time" where a jealous and sumptuos Eddy Murphy tries to hold his lovely Cleopatra Iman at bay with the help of a mythical Magic Johnson. Michael Jordan , on the contrary, helped Michael improve his basketball technique in "Jam" in exchange for some dance lessons. Ryan White (decessed in 1991 of AIDS owing to an infected blood transfusion), on the contrary, became the symbol of the battle against AIDS. Michael made several billionaire donations for this noble cause. "Dangerous" (also pushed by a fabulous World Tour) has so far sold 29 million copies.
In August 1993, however, something happened that all of us often try to forget. Michael Jackson was accused by a 13 years old boy, Jordan Chandler, of sexual harassment, and consequently of pedophilia. We all greatly suffered for all that. Michael lived some very difficult moments, almost reaching suicide. But in the end it was found out that this bad episode was the result of blackmail and retortions of Jordan's father towards Michael who had refused to finance his plans, thus provoking his revenge. The trouble is that media are still pretending to ignore this truth that very few magazines have seriously dealt with.
A few silent years. The marriage with Lisa Marie Presley (Elvis' s daughter). Michael had already planned his revenge... A fantastic teaser, a whole video, to launch the issue of the most expected double-record. Plenty of European squares overrun by huge statues of Michael Jackson. "HIStory" a double album containing a "best of" his songs, and a new album with 15 new songs, was launched by a cult-video, the most expensive in the history of music.
Michael and his sister Janet in a spaceship. Aggressive phrases, lack of gravity movements and an exceptional strenght. Michael was ready to come back. The first single bound to beat in BillBoard (the most authoritative American Hit-Parade) the Beatles' record with "Let it be" and "Imagine" and Madonna's with "Erotica". The great MTV VMA exhibition in 1995 was intended to thank for the 11 awards nominations Michael had that year. The subsequent singles also drew the audience's attention. "You Are Not Alone" reached the top position everywhere; besides it created a scandal because Michael was practically unclothed. "Earth Song", a touching ecological lament for the Earth's suffering sold 800.000 copies in two months in England and is the most sold single in that country. "They Don't Care About Us" (another really massive song) created a double controversy: the first because words used in the lyrics hurt the feelings of some jews that compelled Jackson to record the piece again (some very cool sounds were added to cover the incriminated words). The second controversy is in the video, set in the Brazilian favelas, denouncing their poverty and troubles. Some Brazilian politicians were against Michael and the truth. In two years "HIStory" sells 35 million copies.
Shortly after a still bigger tour was going to start (it had to be divided into two phases). I still remember the extraordinary opening in Prague, in 1996, which had a record audience for a rock concert: almost 250.000 people!!! The HIStory World Tour covered five continents, beating all former audience records. The tour went on also the following year and, in the summer of 1997, it registered an unexpected event... "Blood On The Dance Floor - HIStory in the Mix", containing 10 remixes of the previous album and five brand new songs. Very soon also this episode of the Jackson saga will be inserted in the Guinnes (BOTDF is the most sold remix album in the history of music).
The last phase of the HIStory plan (as far as BOOK 1 is concerned) is the issue of the short film "Ghosts". It costed about 15 million euros for a length of 30 minutes. Directed by Stan Winston (the creator of special effects for "Jurassic park" and "Indiana Jones") and conceived by Michael Jackson and Sthephen King, the mini-movie is a continuos metaphorical reference to what happened to Jackson during the period of the charges of pedophilia. In his mysterious deserted castle Michael lives completely alone (or at least it seems he does); he is described by the major of the town near the castle as a funny and schizoid person, whose only hobby is to scare people and kids. That's why it's exactly the major (D.S. for those who can understand :) ) that organizes a punitive expedition to chase Jackson away from his nice and normal town. A bet is organized in order to chase him: the first, either Michael or D.S., who get scared will have to leave forever. At this point also Michael's ghost family enters the scene. Ghosts materialize everywhere, roaring like wild beasts. Michael starts singing, putting forwards his reasons and showing his determination. Children take sides with him, as usual, because they know he only means to play. Also his physical changes during the story (first he becomes a skeleton, then a moster) are very intelligent , as well as technical perfect. All these mutations and the great fear compel the major to take his heels. Michael is the winner, both in the story and in the reality. Michael beats the envy of jet-set, Michael beats ignorance and prejudice. Michael shows himself good and innocent. "Ghosts" was presented by Michael himself at Cannes Festival in 1997 achieving a big success.
During the same period Michael, who had in the meantime divorced Lisa Marie, got married with the nurse Debbie Rowe who gave him two children, Prince and Paris.
Four years go by (not 9 as many papers have wrongly stated) and at last a new grand CD is issued. The wait has come to an end. On August 24 2001 the new single "You Rock My World" is leaked to two New York radios. It is characterized by a really contagious rythm and keys and it is accompained by a video of 14 minutes with a cameo of Marlon Brando. At first sight the video is not original at all, though pleasant, but if analyzed more carefully it turns out to be a very clever and ironic summary (quotations from "Dangerous", background similar to the "Smooth Criminal" video, bottle-breaking like in "Black or White" and "BOTDF", and other scenes that remind me the Michael of Billie Jean). Thus "You Rock My Wordl" pushes "Invincible" to the top everywhere in the world, even though it is not marketed in the States as a single.
In September 2001 a big concert is organized in the States to celebrate the 30th Anniversary of MJ's career. A second date is immediately added, because the first one is sold out in very few hours. The first concert is the most seen show during the last 25 years. The second concert, on september 10, will be however one of the last merry memories in N.Y.C.. In fact the following morning America will be waked up by two big explosions at the top of the Twin Towers. The whole world is so shocked and bewildered that any other thing is rightly overshadowed. In a few weeks' time Michael has already reacted. He contacts all the most famous and important artists (Anastascia, Shakera, Celine Dion, Ricky Martin, Santana, Mariah Carrey, 3T, *NSYNC and many more) with the noble purpose of interpreting a song entitled "What More Can I Give?" in order to collect at least 50 million dollars intended for the families of the victims. Everybody's talking about this idea. Everybody's waiting for the issue of the video and c.d.. Time goes by and nothing happens . Only some time later the reason for this mystery will be explained . In the meantime the second single from "Invincible" is issued.("CRY" written by R.Kelly) The decision of releasing such a video as a second single seems rather questionable; even more questionable the fact that Michael doesn't appear at least once in the scenes. Even stranger the fact that I took 3 weeks to find out a copy (and I confess I am a real fan!). All signals of what will come to light shortly after.
In fact at the beginning of 2002 strong rumors (coming from reliable clubs like Black and White, Angel, Black Fedora) start to circulate: Jackson's label is furious with him because of his decision to leave Sony and change record company. According to this version all the singles releases have been blocked (included the one intended for charity), radio stations refuse to broadcast songs included in the latest album, nobody mentions Michael anymore, the album drops from all charts after selling 7 million copies in three months). Everybody is bewildered. Rumors circulate, according to which Michael is supposed to sign contracts with four different record companies. Nobody believes what is happening. Sony denies. Some fans-club start to react by rousing protests against the giant of the musical industry. Other fans-club keep silent because they think it isn't correct to interfere in record business. There is a great confusion everywhere. The new video "Unbreakable", the hit that would surely have offered 5 or 6 million copies more to "Invincible", is continually posponed: from January to February, from February to April, From April to June, and from June to never again. Large crowds gather everywhere in the world, fans demos are organized, Sony switchboards are hot, "No comment" they answered. Or "Michael JAckson is no longer a priority artist for our company" Finally, in June 2002, Michael decides to talk, and his statement sting. In London, during the "Killer-Thriller Party", Michael accuses Sony Music of obstructionism against him. Michael explains Sony is probably furious with him, due to his decision to leave the company, taking away the 50% of the ATV catalogue (the rights of some of the most famous songs of Elvis and The Beatles), hence the decision to ruin his career , boycotting his new album.
But Michael's troubles are non over . In order to relaunch his career and overcome the decisions of his record company, he decides to produce a documentary about his artistical and private life. Following the suggestion of the sensitive Yuri Geller, he accepts to open the doors of Neverland to British reporter Martin Bashir, well known for his interviews to such famous people as Lady Diana, Louise Woodward, Michael Barrymore, Charles Ingram, and Joanne Lees. The documentary arouses lively interest in all international networks and the British ITV Channel starts to sell the rights to broadcast it at the beginning of 2003.
But the documentary provokes conflicting reactions and what was supposed to be a means of revenge for the King of Pop turns out to be ( becomes) a real rout.
Michael is compelled to take a new legal action against ITV Channel and against the reporter who was accused of placing the popstar in an unfavourable light in front of the public with the editing of the documentary. This editing is also the main cause of some misunderstandings about the sexual life of the popstar, mainly on account of a boy appearing in the interview with Michael, and that in a short time is going to be the cause of other troubles. That's not all. Michael has to carry out a new documentary, broadcast all over the world, containing parts of the interview not included in Bashir's documentary.
Anyway the outcry caused by this event is positive for Michael, because his albums re-enter the hit parade and it is record of sales. On the wave of success Sony Music and Epic decide to edit a new greatest hits including all the singles that achieved the top of the main international hit parades; for this new publication Michael records a new song written by R.Kelly: “ One More Chance”.
“One More Chance” is edited in September 2003 and immediately enters Billboard’s hit parade and succeeds in selling six million copies. In the meantime Michael starts recording the video attached to the single in the diffusion of the main international music networks.
The album “Number Ones”, issued on November 18, 2003, is produced with four different covers , and is attached with a collection of DVD videos with the same title.
The album enters hit parades all over the world and confirms Michael’s talent as a world-famous author and performer.
But the issue of the album is accompanied by a dramatic nightmare that has always followed Michael and his magic world: the spectre of charges with child molestation. In fact a few days before the issue of the album , it is rumoured that Thomas Sneddon, Santa Barbara District Attorney, is going to start an investigation about Michael’s behaviour. Michael is once again charged with child molestation, thence the nightmare of the process comes back, and the media run wild.
On November 16, 2003 shortly before the issue of the album “Number Ones”, the police starts a thorough search of Michael’s ranch in California, looking for the proofs of his guilt. Once again Michael’s life and career are in the hands of judges and his future depends on the declarations of a teenager.
Suddenly it seems to go back to 1993 when the first charges of child molestation were brought to him . This time however the media are more aggressive and intrusive, and ready to condemn him.
Michael is arrested as soon as he gets off his plane, and he immediately decides to cooperate with the police in the investigations in order to reach a rapid judicial settlement. This time he is determined to conclude (to end) the matter. The pictures of Michael handcuffed and taken to the police office , circulate all over the world, as well as his identification photos. He is released on bail and from that moment his life becomes a long ordeal that comes to an end only two years later.
Early in January CBS Channel broadcasts an interview conducted by the reporter Ed Bradley in which Michael seems seriously determined to face the judicial matter in which he is involved and reaffirms his innocence.
In March 2004 there is the issue of a DVD titled “The One”, a new documentary about Michael produced by CBS on the occasion of the issue of “ Number Ones”.
On June 28, 2004 Sony-Epic issues a collection including the best songs by the Jacksons called “The Very Best of Jacksons”; the double album collects the best hits of the “ Jackson 5” and the Jacksons” starting from the very first album of 1971 to the one published in 1989.
Sony decides to publish once again a collection of hits and for the occasion prepares a real “box set”, made up of four cd and a dvd, in order to celebrate the entire career of the King of Pop.
Late in 2004 there is the issue of “The Ultimate Collection”, the first complete collection devoted to Michael Jackson. The box set also includes many unpublished songs and for the first time in dvd the uncut version of Bucarest concert of 1992 (Dangerous Tour) . The issue of the collection is accompanied by the publication of a unique single titled “ Cheater” .
The process starts at the beginning of 2005 and after four months the verdict is delivered.
On June 13, 2005 Michael Jackson is found not guilty. At the end of this endless and tormented judicial event his life suddenly changes: Michael decides to leave the United States and moves to Middle East.
He disappears for many months , nobody knows where he is. In the meantime his background seems to disappear little by little, the MJJ Productions is dissolved and the personnel dismissed, Neverland is closed. But a few months later Michael reappears in Barhain, as a guest of the sultan, and he intends to create a new record company.
Early in 2006 Sony launches the umpteenth business venture regarding Michael Jackson and decides to publish a new box set titled “Visionary” . This time the collection includes the 20 best singles in Michael’s career contained in an innovative format, the Dual Disc, on one side the audio CD with the album version and a mix, and on the other side the DVD with the video.
Michael Jackson returns triumphantly onto a stage for the first time after his judicial disadventures on the occasion of MTV Japan Awards, where he receives the umpteenth prize for his talent.
But his true return to the stage takes place on November 15, 2006 in London, at the World Music Awards. During this ceremony Michael is given the “Diamond Award” for selling over 750 million records. On the same occasion the Guinness Book of Records informs that “ Thriller” is up to this time the most sold album in the history of music, with over 104 million records sold all over the world.
Three long years of total silence. Then, all of a sudden, the announcenment that "rocked" the world. During a long awaited, very brief press conference in March of 2009,at the 02 Arena in London, Michael Jackson returns in grand form, motivated by a wish to make a triumphant return to the musical scene. He announces a series of 10 concerts begininning in July, 2009. The concerts would be entitled "This Is It".
"This is it... We're here... These will be my last live performances and then the curtain will close for the last time." says Michael. "I'll sing all the songs my fans want to hear and... see you in July!".
Some weeks later, the pre-sale of the concert tickets began. In a short span of thirty minutes, all the seats were sold out. Due to this enormous success, AEG Live, the organizer of these Jackson final concerts, is pratically forced to double the number of concerts. Within that short period time the concerts, from a mere ten, become fifty, but the million or so tickets available are sold out in four hours. Another record, The umpteenth for Michael.
The auditions for "This Is It" bring in hundreds upon hundreds of the best dancers from all over the world. At the end of the stiff selections the actual putting together of the show is finally about to begin. The famous coreographers, Kenny Ortega and Travis Payne work side by side with Jackson during the rehearsals at the Staple Center in Los Angeles, promising to create what is deemed to be the greatest live show ever to be seen on world stages.
June 25, 2009: Only two weeks left before Michael's departure for London. Out of the clear blue, the American website TMZ exclaims, "Michael Jackson is dead". Within few seconds, these four fatal words bounce around the globe on television, radio and in newspaper titles. Some more prudent news broadcasters were a little hesitant about giving such a brazen piece of news modifying it into "Michael Jackson recovered in serious condition in hospital" or "Michael Jackson recovered with grave illness". But it was Michael's own brother, Jermaine, who confirmed the tragic news in front of all the news media reunited at the hospital. "My brother, the legendary King of Pop, Michael Jackson, passed away at 2:26 pm due to heart failure."
The world is shocked. It's as if there had been a global avalanche never before seen. It is impossible to put into words the emotional pitch reached by hundreds of millions of persons all over the world. Hundreds of thousands of sympathy messages arrive from Jackson's friends, colleagues, stars of stage and screen, politicians and world leaders.
Millions of truly upset fans gather for vigils in cities around the world. For days to come people cry openly for their loss on the streets of cities, large and small, all over the world paving streets and sidewalks with flowers, photographs and messages for the King of Pop. At times, it seems as if the world even rejects the sad news. In the meantime, the "official" word is out about Jackson. The first autopsy reveals that the cause of death is due to an overdose of the drug Propofol, a powerful anesthetic used only in operating rooms, negligently given to Michael by his personal doctor, Conrad Murray, hoping to help the singer overcome his constant insomnia problem. Murray apprently tried to revive him with a cardiac massage for about an hour and then and only then did he call for an ambulance. Jackson arrived at UCLA Medical Center of Las Angeles already dead.
The public funeral of Michael Jackson took place on July 7, 2009 at the Staple Center in Los Angeles. A memorial celebration "American style" was followed by hundreds of thouands of people all over the world thanks to intensive television coverage. The body of the pop star was buried with a private service on September 3, 2009 after three autopsies. Michael now rests in peace at the Forest Lawn Cemetery in a private cript.
In August, 2009, Kenny Ortega, producer and director of the would be concerts, together with AEG Live, decide to make public the rehearsal tapes of the "This Is It" tour. 120 hours of HD film, with multi camera shooting, become a 111 minute dicoumentary to be entitlted "Michael Jackson's This Is It". The trailer of the film, which basically shows us the final hours of the pop star's life, is broadcast for the first time September 13, 2009 at the MTV Music Awards and the film's official opening is annouced for October 28, 2009. Initially, the film was to have had only a two week run in the movie theaters, but "This Is It" began breaking box office records from the very beginning. During the first five days of screening the film earned more than 100 million dollars. With this successful run, Sony Pictures Ent. decided to prolong the projection of the film another three weeks all over the world.
A double cd containing the songs Michael would have sung during the concerts along with a song never included in the album "Thriller", some unpublished demos and a poem written and narrated by the singer became the tracklist of the album which accompanies the film.
This biography contains only documented information of the events and is in the process of being updated. For other news and insights please visit our "News" and "Forum" sections.
Michael Joseph Jackson (Gary, 29 agosto 1958 – Los Angeles, 25 giugno 2009) è stato un cantautore, ballerino, coreografo, produttore discografico, attore, sceneggiatore, imprenditore statunitense. Soprannominato il Re del Pop Michael Jackson è entrato nel Guinness dei Primati per essere l'artista di maggior successo di tutti i tempi. Ha iniziato la sua carriera a soli cinque anni come leader del gruppo di famiglia, i Jackson Five, fino a diventare una figura dominante nella cultura popolare per oltre 40 anni, grazie al suo contributo nel campo della musica, la danza, lo spettacolo e la moda. I video musicali delle sue canzoni hanno rivoluzionato il modo di concepire la musica trasformandoli in una forma d'arte e la sua popolarità ha portato al successo la nascente rete musicale MTV. Il suo distintivo genere musicale, il suo caratteristico stile vocale e il suo innovativo stile di danza hanno influenzato la maggior parte degli artisti hip hop, pop, R&B e rock contemporanei. Thriller (1982), è in assoluto l'album più venduto nella storia della musica 6 e vincitore di 8 premi Grammy 7 . I suoi altri progetti discografici, tra cui Off the wall, Bad, Dangerous e HIStory (quest'ultimo è il doppio disco più venduto di sempre) sono anch'essi catalogati tra gli album più venduti al mondo. Nella sua lunga carriera Jackson ha ricevuto numerosi premi, tra cui quello di "Miglior artista pop maschile del Millennio" ai World Music Awards e di "Artista del Secolo" agli American Music Awards del 2002 8 . È stato anche incluso due volte nella Rock and Roll Hall of Fame: nel 1997 come frontman dei Jackson Five e nel 2001 per la sua carriera solista 9 mentre nel 2002 è entrato nella Songwriters Hall of Fame per il suo contributo nel campo cantautorale 10 ; inoltre ha vinto 13 Grammy Awards 7 , incluso il prestigioso Grammy Legend Award e venduto oltre 750 milioni di dischi. Michael Jackson ha vinto migliaia di premi, che lo hanno reso l'artista più premiato nella storia della musica. Grazie al suo talento innato nel Beatbox riusciva a comporre le proprie canzoni imitando il suono degli strumenti con la voce e inoltre suonava il pianoforte e la batteria. 11 Dal 1988 al 2005 Jackson ha vissuto nel Neverland Ranch (successivamente venduto nel 2008 per la cifra di 35 milioni di dollari), in cui aveva fatto costruire un parco a tema e uno zoo per ragazzini poveri e malati terminali. Le sue frequentazioni con quei ragazzi hanno avuto un enorme impatto mediatico, essendo girate voci su complicati rapporti tra il cantante e i suoi giovanissimi ammiratori. Ciò è emerso per la prima volta nel 1993, quando Jackson fu accusato di molestie sessuali da un suo fan. Dopo un'altra denuncia, nel 2003 il cantante è finito nel mirino dei giudici, accusato anche di altri tipi di reati 12 . Jackson fu poi processato nel 2005 per la vicenda ma alla fine fu assolto da tutti i 10 capi d'accusa il 13 giugno. Lo stesso giorno, Jackson festeggiò ampiamente la sentenza sul suo sito Web, dove la sua assoluzione è stata paragonata alla caduta del muro di Berlino e all'uscita dal carcere di Nelson Mandela 13 . Il 25 giugno 2009, mentre si trovava nella sua casa di Holmby Hills (Los Angeles), Michael Jackson ebbe un malore. Immediatamente soccorso dal suo staff venne trasportato alla clinica dell' UCLA Medical Center di Los Angeles, dove morì a causa di un arresto cardiaco 14 , a pochi giorni dalle ultime prove dei concerti che si sarebbero dovuti tenere alla O2 Arena di Londra dal 13 luglio 2009: le immagini video delle prove svoltesi allo Staples Center mostravano un Jackson in ottima forma.Indice nascondi
La casa natale di Michael Jackson a Gary (Indiana) Michael Joe Jackson nacque il 29 agosto 1958 a Gary (Indiana), ottavo di dieci figli di una famiglia afroamericana. Sua madre Katherine Esther Scruse era una devota testimone di Geova, mentre suo padre Joseph Walter "Joe" Jackson era operaio in un'acciaieria e precedentemente, era anche stato, chitarrista dei Falcons, gruppo R&B amatoriale. Jackson aveva tre sorelle, Rebbie, La Toya e Janet, e sei fratelli, Jackie, Tito, Jermaine, Marlon, Brandon (fratello gemello di Marlon, morto poco dopo la nascita) 15 e Randy 16 . Jackson mostrò il suo talento musicale sin da piccolo, cantando di fronte ai compagni di classe durante una recita di Natale alla scuola materna "Climb Every Mountain" a cappella. Nel 1964, a soli sei anni, si unì al gruppo formato dai suoi fratelli, i Jacksons. Michael inizialmente ne era il percussionista, ma successivamente condivise la parte di cantante con il fratello Jermaine, e il gruppo cambiò nome in Jackson 5 16 ; in quel periodo, il piccolo artista veniva spesso paragonato a Frankie Lymon. Tra il 1966 e il 1968, il gruppo girò buona parte del Midwest per esibirsi in una serie di club per neri, noti come "chitlin circuit", spesso aperti anche a spogliarellisti. Nel 1966 i Jackson 5 vinsero, grazie soprattutto all'interpretazione canora di Michael, un talent show locale coverizzando I Got You (I Feel Good) di James Brown, nota hit della Motown (etichetta discografica famosa ai tempi per la produzione di soli artisti neri) 17 18 . Il gruppo venne scritturato nel 1967 dalla locale casa discografica Steeltown Records, con la quale incise i suoi primi singoli, ma fu solo dopo aver firmato con la Motown l'anno successivo che raggiunse il successo 16 . Infatti nel 1969 esordirono con l'album Diana Ross Presents the Jackson 5, trainato dal singolo I Want You Back, che si piazzò inaspettatamente alla prima posizione della Billboard Hot 100. Stesso risultato fu anche raggiunto dai tre singoli successivi: ABC (che addirittura scalzò dalla testa della classifica i Beatles e il loro singolo Let It Be 19 ), The Love You Save e I'll Be There 16 . Con la Motown Michael incise anche i suoi primi quattro album da solista: Got to Be There (1972), Ben (1972), Music & Me (1973) e Forever, Michael (1975), che ebbero tutti un buon successo, vendendo complessivamente circa 16 milioni di copie. Dopo il 1973, tuttavia, le vendite dei Jackson 5 cominciarono a calare ed il gruppo abbandonò in sordina la Motown per firmare, nel 1976, un secondo contratto con la CBS Records (prima mediante la Philadelphia International Records, per poi passare alla Epic Records) 20 . Prima di sapere del nuovo contratto del gruppo, la Motown li accusò di aver rotto a sua insaputa il loro vecchio accordo. Come risultato delle procedure legali, complicate dal matrimonio tra Jermaine e la figlia di Berry Gordy (presidente della Motown), i fratelli Jackson abbandonarono il nome "Jackson 5", per motivi legali, e persero Jermaine, che voleva rimanere nella Motown 21 . Così cambiarono nome in "Jacksons"; chiamarono Randy a sostituire Jermaine e continuarono ad esibirsi e a pubblicare album, tra cui Destiny (1978), che diventò l'album più venduto del gruppo, con circa 6 milioni di copie mosse nel mondo 22 .
Affermazione da solista con Off the Wall (1978-1981) modifica Nel 1978, Michael Jackson interpretò lo Spaventapasseri nel film musicale The Wiz (assieme a Diana Ross), nel rifacimento del film Il mago di Oz 23 . La colonna sonora del film (che tra l'altro contiene Ease on Down the Road, in duetto con Diana Ross) fu curata dal produttore discografico Quincy Jones, che conobbe Michael proprio durante alcune riprese. Jones, su richiesta di Jackson, accettò di produrre il prossimo album da solista del cantante, Off the Wall (il primo sotto l'etichetta della Sony Epic). Alla produzione del disco parteciparono anche, oltre allo stesso Jackson, artisti del calibro di Stevie Wonder e Paul McCartney. Off the Wall ottenne un ottimo successo, diventando il primo album nella storia della musica a piazzare in classifica quattro singoli: Don't Stop 'Til You Get Enough, Rock with You, Off the Wall e She's Out of My Life. Inoltre, raggiunse la terza posizione della Billboard 200, rimanendo per 48 settimane consecutive nella Top 20, e arrivò a vendere un totale di 20 milioni di copie nel mondo 24 . Il disco valse a Jackson anche diversi premi, tra cui un Grammy per il miglior album R&B e ben 8 dischi di platino negli USA. Con Off the Wall, Jackson divenne anche il primo artista nero ad essere riuscito ad entrare in una chart per bianchi, rompendo così le barriere razziali e creando classifiche unificate. Nel 1980, il disco vinse ben tre premi agli American Music Awards e un Grammy Award per Don't Stop 'Til You Get Enough 25 . Nonostante tutto questo successo, però, secondo Jackson l'album avrebbe dovuto avere un maggior impatto e così, dopo aver confermato Quincy Jones come produttore, cominciò a lavorare al successivo album. Dopo la parentesi da solista, Michael ritornò in studio con i suoi fratelli per registrare il nuovo album dei Jacksons, Triumph, che uscì nel 1980, seguito da un breve tour estivo. Fu un altro successo, dato che l'album raggiunse la decima posizione della Billboard 200 e il primo posto nella classifica dei migliori album R&B. Nonostante ciò, il confronto con il successo ottenuto da Off the Wall si rivelò insostenibile, dando un chiaro segnale sul fatto che ormai la carriera di Michael era più lanciata da solista, piuttosto che come membro dei Jacksons. Nel 1982, Jackson incise la canzone Someone in the Dark per la colonna sonora del film E.T. l'extra-terrestre, ricevendo per l'occasione anche un Grammy 26 . Nello stesso anno, uscì Thriller, secondo album di Jackson da solista per la Epic, che divenne il suo più grande successo commerciale. Rimase, infatti, nella top ten della Billboard 200 per ben 80 settimane consecutive, di cui 37 alla prima posizione. Fu il primo album della storia ad essere riuscito a piazzare 7 singoli nella top ten della Billboard Hot 100: The Girl Is Mine, cantata insieme a Paul McCartney (con il quale Jackson collaborerà anche in Say Say Say in quel periodo), Billie Jean, Beat It, Wanna Be Startin' Somethin', Human Nature, P.Y.T. (Pretty Young Thing) e l'omonimo Thriller. Il disco è stato certificato doppio disco di diamante dalla RIAA per le vendite negli USA, dove ha venduto 29 milioni di copie, diventando l'album più venduto di sempre negli Stati Uniti 27 . Fu, inoltre, e lo è ancora oggi, l'album più venduto nella storia della musica, con all'attivo oltre 110 milioni di copie vendute 6 28 . L'impatto del disco fu enorme nella musica popolare e, ancora oggi, molti artisti si ispirano a Thriller per creare musica attuale. Il 29 gennaio 1984, all'assegnazione dei Grammy Awards, Michael riceve ben otto statuette per l'album Thriller. La popolarità di Jackson era ormai in continuo aumento ma il picco della fama venne toccato il 25 marzo 1983. Quella sera infatti, Michael ed i Jacksons si esibirono al concerto celebrativo dei 25 anni dalla nascita della Motown, l'etichetta che li aveva lanciati. Dopo aver cantato I'll Be There con i suoi fratelli, ad un certo punto, Michael si presentò vestito con una giacca nera scintillante, un cappello scuro ed un guanto bianco alla mano, iniziando ad esibirsi da solista sulle note di Billie Jean. Quell'abbigliamento divenne celebre, tanto che Jackson lo indosserà anche negli anni a venire, quando canterà la canzone durante tutti i suoi concerti. Durante questa esibizione, il cantante lanciò per la prima volta il moonwalk, passo con cui il suo stile di danza verrà identificato per sempre negli anni a venire e che diventerà sinonimo di Billie Jean. Molti considerano Michael come l'inventore della mossa, anche se, come d'altronde ha affermato lo stesso Jackson, esso prende spunto da una tecnica usata dal mimo francese Marcel Marceau (al cantante, dunque, va solamente il merito di averla perfezionata e resa famosa nel mondo). L'evento fu seguito in televisione da più di 47 milioni di telespettatori, ascolti che negli USA non si avevano dai tempi delle esibizioni di Elvis Presley e dei Beatles all'Ed Sullivan Show. Secondo molti, è da questa esibizione che è emersa l'origine dei video musicali, intesi come la fonte principale attraverso quale gli artisti potevano promuovere al meglio la loro musica. Da quel momento, infatti, Jackson iniziò ad essere regolarmente trasmesso su MTV, diventando il primo artista afroamericano ad apparire su tale emittente televisiva. In seguito, nel 1984, Jackson produsse il video musicale del singolo Thriller, per la regia di John Landis dalla durata di 13 minuti e mezzo, divenuto una pietra miliare nella storia della musica. Nel 2001 il canale televisivo VH1 inserì il video al primo posto della sua classifica "I 100 più grandi video" 29 . Intanto la Motown, approfittando del successo ottenuto da Jackson con Thriller, pubblicò Farewell My Summer Love, album contenente registrazioni perdute del cantante ai tempi della sua collaborazione con tale etichetta discografica. Tuttavia, il disco non ebbe molto successo, raggiungendo appena le 2 milioni di copie vendute. Il 27 gennaio 1984, Michael e i suoi fratelli girarono uno spot pubblicitario per la Pepsi Cola, sotto la supervisione del direttore creativo Philip Dusenberry (BBDO), allo Shrine Auditorium di Los Angeles (California) 30 . I Jacksons simularono un finto concerto davanti a migliaia di fan, quando i capelli di Michael presero accidentalmente fuoco a causa di un imprevisto guasto pirotecnico. Il cantante riportò gravi ustioni di secondo grado al cuoio capelluto 31 32 , e fu costretto a sottoporsi ad alcuni interventi di chirurgia plastica ricostruttiva alla faccia, allo scopo di nascondere alcune cicatrici rimaste dopo l'incidente. Il cantante alla fine decise di non far causa alla Pepsi e donò il suo insediamento dal valore di 1.5 milioni di dollari al Brotman Medical Center di Culver City (California), che adesso ha un centro di nome "Michael Jackson Burn Center" in onore alla donazione del cantante 33 . L'episodio dell'incidente ebbe enorme impatto mediatico, tanto che negli anni successivi Jackson continuerà a vivere sempre con il pregiudizio della chirurgia facciale. Il 14 maggio 1984 il cantante venne invitato alla Casa Bianca per ricevere un premio dal presidente USA Ronald Reagan, dovuto al sostegno che Jackson aveva dato agli enti benefici nella lotta contro l'alcol e la droga 34 35 , dal momento che aveva concesso l'uso di Beat It in uno spot pubblicitario su tali tematiche. Nello stesso anno, uscì Victory, nuovo album dei Jacksons. Il disco fu seguito da un tour promozionale, nel quale scoppiarono diversi malintesi tra i membri del gruppo. Michael, sempre più lanciato verso la carriera da solista, fu accusato infatti più volte dai fratelli di scarso interesse verso la band, tanto che il cantante lasciò il tour per qualche giorno, per poi ritornarvi subito dopo. Finito questo Michael annunciò il suo abbandono ufficiale dai Jacksons per potersi dedicare così solo alla sua carriera da solista. Nel 1985 Michael Jackson scrisse insieme a Lionel Richie il singolo benefico We Are the World, che servì a raccogliere fondi di beneficenza contro la fame nell'Africa Orientale. Diventò immediatamente uno dei singoli più venduti nella storia della musica con circa 18 milioni di copie mosse nel mondo 36 . Inoltre la canzone fu anche premiata con un prestigioso Grammy, in qualità di "Canzone dell'anno" 37 . All'epoca risalgono anche le prime controversie: Jackson comprò parte della ATV Music Publishing (intestata anche a Paul McCartney e John Lennon). La ATV Music Publishing deteneva i diritti di quasi tutte le canzoni dei Beatles. 38 . Dopo l'acquisto, McCartney e Yoko Ono richiesero a Jackson l'ATV, volendola riacquistare, ma Michael si rifiutò di vendergliela. Alla fine, dopo le ripetute pressioni dei due, ne divenne il maggiore azionista. Poco dopo, i tabloid diffusero la notizia che Jackson dormiva in una camera iperbarica, per non invecchiare. Si scoprì poi che essa era stata acquistata dal cantante per conto di un ospedale che non aveva il capitale per comprarla: la falsa notizia era stata messa in giro dal suo manager, Frank Di Leo. Da altre fonti si seppe anche che Jackson aveva tentato di acquistare lo scheletro di Joseph Merrick, notizia in seguito smentita dall'artista. Tale fatto gli valse il soprannome di "Wacko Jacko", presto detestato dal cantante 39 . Intanto il colore della pelle di Jackson, nera per l'intera durata della sua giovinezza, iniziò a schiarirsi di anno in anno 40 . Tutti i tabloid scandalistici iniziarono subito a diffondere notizie di ipotetiche operazioni chirurgiche, anche se la questione non fu mai chiarita completamente, a causa della mancanza di prove oggettive sull'argomento 41 . Il biografo J. Randy Taraborrelli ha affermato come, nel 1986, fu diagnosticata al cantante una rara e acuta forma di vitiligine, una malattia che provoca la perdita del colore della pelle rendendo l'epidermide dell'individuo a macchie. Jackson sarebbe "sbiancato" totalmente e gradualmente nel giro di pochi anni; per nascondere la malattia avrebbe usato varie applicazioni di fondotinta aventi come scopo quello di omogeneizzare le macchie. Per il medesimo motivo sarebbe apparso molteplici volte in pubblico con ombrelli per proteggersi dal sole. Il cantante affermò inoltre che la mutazione del suo viso era quasi interamente da attribuirsi alla pubertà, e che si era concesso solo dei piccoli ritocchi per renderlo più armonioso con la nuova pelle chiara, tra cui uno di rinoplastica e uno spacco al mento. Nel 1986 Jackson recitò nel film in 3D Captain EO, di George Lucas e Francis Ford Coppola. Lunga appena 17 minuti, ma costata tra i 17 e i 30 milioni di dollari 42 , la pellicola fu di grande successo a livello d'incassi, tanto che la Disney la introdusse nei suoi parchi a tema. Disneyland, infatti, ospitò Captain EO dal 18 settembre 1986 al 7 aprile 1997. Anche Walt Disney World lo proiettò ad Epcot, dal 12 settembre 1986 al 6 luglio 1994.Il 31 agosto 1987 uscì Bad, ottavo album di Jackson, terzo per la Epic e ultimo prodotto da Quincy Jones 37 . All'inizio Michael voleva farne un disco di 30 tracce ma il produttore le ridusse ad 11; egli voleva anche interpretarne la title track insieme a Prince ma poi l'idea fu scartata a causa delle differenze artistiche tra i due e del rifiuto del rocker di Minneapolis 43 . Da Bad furono estratti dieci singoli: I Just Can't Stop Loving You, Bad, The Way You Make Me Feel, Man in the Mirror, Dirty Diana, Another Part of Me, Smooth Criminal, Leave Me Alone, Liberian Girl e Speed Demon (quest'ultimo solo in versione promozionale); cinque di essi finirono al numero uno di Billboard. Anche se vendette meno di Thriller il disco fu comunque di grande successo vendendo oltre 33 milioni di copie nel mondo (dati aggiornati al 2009) 44 , e fu sostenuto da un tour mondiale di oltre un anno 45 . Il video della title track fu girato in una stazione della metropolitana di New York e costò 2,2 milioni di dollari, divenendo il clip più costoso di sempre e battendo Thriller. Il primato di Bad fu però battuto sempre dallo stesso Jackson con Scream del 1995, che ad oggi detiene ancora tale primato con 7 milioni di dollari investiti 46 . Jackson chiese inoltre a Martin Scorsese di girare il video di Bad 47 . Il clip dura 18 minuti e per la prima volta mostra il cambiamento fisico del cantante 48 . La sua pelle, nera fino a 26 anni, da allora cominciò a schiarirsi. L'intera stampa gli dedicò moltissimi servizi e i tabloid diffusero la notizia di ipotetiche operazioni chirurgiche 49 . Proprio in risposta a tutti questi tabloid scandalistici Jackson rispose col videoclip di Leave me alone che inizia proprio mostrando delle prime pagine che citano alcune copertine di gossip. Il video vuol rappresentare una sorta di intolleranza alle dicerie sul conto dell'artista e risuona come un sonoro "vaffa" ai giornalisti. Lo stesso sarà fatto anche in ambito dei videoclip di alcuni brani di HIStory. Nel 1993 Jackson confermò all'Oprah Winfrey Show che la reale causa dello sbiancamento della sua pelle non era di natura volontaria e chirurgica, come molti avevano supposto, bensì una rara ed acuta forma di vitiligine 50 . Nel 1988 il cantante scrisse sull'autobiografia Moonwalk di essersi sottoposto solo a due operazioni di rinoplastica ed uno spacco sul mento e che pubertà e dieta avessero influito sugli altri suoi cambiamenti 51 . A settembre 1987 iniziò il colossale Bad World Tour, primo tour solista di Jackson; la tournée era composta da più di 100 spettacoli in tutto il mondo e registrò la cifra record di 4.4 milioni di spettatori (record successivamente battuto dallo stesso Michael con l'HIStory World Tour nel 1997). L'anno seguente uscì Moonwalker, film scritto ed interpretato da Michael Jackson. Esso ripercorre la carriera del cantante, dagli esordi con i Jackson Five alla pubblicazione dell'album Bad e comprende numerosi filmati inediti e video musicali dell'ultimo album. Nel film è presente, inoltre, il video di Badder, versione tagliata del video di Bad reinterpretato da un gruppo di bambini tra cui il nipote dello stesso Michael, Jermaine Jackson Jr., figlio del fratello Jermaine, nel ruolo che nell'originale è dello zio. In quel periodo Michael Jackson fu insignito del titolo di "Re del Pop" 52 . Il premio gli fu consegnato da Elizabeth Taylor ed Eddie Murphy, che ai BRE Awards diedero all'artista di colore il "Video of the Year Award" e il "Triple Crown Award" di Re del Pop, del Rock e del Soul. Nel 1991 uscì Dangerous e fu ancora un successo, vendendo oltre 32 milioni di copie nel mondo (dati aggiornati al 2009) 53 , ed è tutt'oggi l'album new jack swing di maggior successo di tutti i tempi. Ciò fu dovuto in buona parte al singolo di lancio Black or White, il cui video fu girato da John Landis (stesso regista di Thriller) e vi partecipò anche l'attore Macaulay Culkin. Il video fu di estrema innovazione per l'epoca presentando l'effetto morphing, sconosciuto prima di allora, e divenne uno dei video più costosi di sempre con 1.5 milioni di dollari investiti 46 . Gli ultimi 4 minuti furono però censurati a causa di scene troppo violente che raffiguravano Jackson di notte in una strada deserta mentre distruggeva i vetri di macchine e negozi su cui erano verniciati simboli razzisti. Successivamente Michael si scusò con tutti spiegando che il suo intento era di neutralizzare ogni forma di razzismo verso le persone di colore. Ciononostante all'esordio in tv vennero trasmessi anche i 4 minuti finali registrando un'audience stimata di oltre 500 milioni di telespettatori, e divenne il video musicale con maggior audience di sempre. I video successivi non furono da meno: a febbraio fu pubblicato il secondo singolo Remember the Time accompagnato da un clip "faraonico" ambientato in Egitto dalla durata di 10 minuti a cui parteciparono l'attore Eddie Murphy, la modella e attrice Iman e il giocatore NBA Magic Johnson. Nel 1992 è la volta di In the Closet e Jam, nel primo troviamo Jackson e la modella Naomi Campbell in una sensualissima danza, mentre nel secondo fa la sua apparizione il celebre cestista Michael Jordan che gioca e balla con Jackson. Il 10 febbraio 1992 MTV lanciò la sua prima lotteria, "My Dinner with Michael"; i suoi vincitori ebbero come premio una cena con il cantante, sul set del video per In the Closet. Il 27 giugno 1992 iniziò a Monaco di Baviera il tour promozionale per l'album, il Dangerous World Tour, un eccezionale tour con grandi effetti speciali che divenne uno degli spettacoli più grandi della storia. La tappa che egli tenne a Bucarest fu pubblicata in DVD per la prima volta nel 2004 nel boxset Michael Jackson: The Ultimate Collection e l'anno seguente venne messa in commercio come dvd singolo. Nominato per la hit Heal the World, Jackson fondò nel 1992 la "Heal the World Foundation", fondazione di beneficenza per bambini sfortunati anche a sfondo ecologista. Nel corso degli anni Jackson raccolse oltre 100 milioni di dollari: infatti quasi il totale guadagno del Dangerous World Tour fu donato a tale associazione. Nel gennaio del 1993 Jackson si esibì al Super Bowl XXVII, registrando il primato di audience della televisione statunitense 54 . Un mese dopo, il 24 febbraio, Michael ricevette il Grammy Legend Award conferitogli dalla sorella Janet alla 35ª edizione dei Grammy Awards, inoltre ricevette 3 nomination: due per il brano Jam e una per Black or White per le categorie Best Pop Vocal Performance Male, Best R&B Vocal Performance e Best R&B Song.
Nello stesso anno il cantante di Gary fu per la prima volta accusato di molestie sessuali. Allora Jordan Chandler - figlio di un dentista radiato dall'albo di Beverly Hills, Evan Chandler - accusò Jackson di abusi sessuali su minori. Il 22 dicembre dello stesso anno Michael rispose via satellite da Neverland e si dichiarò "totalmente innocente". Il 25 gennaio 1994 Jackson raggiunse un accordo economico con l'accusatore per una cifra di denaro mai dichiarata (secondo alcuni tabloid si aggirerebbe attorno ai 20 milioni di dollari 55 ) e la denuncia venne ritirata. Successivamente si venne a sapere di telefonate che dimostravano l'innocenza di Jackson: in esse Evan Chandler parlava con il suo avvocato dicendo che voleva distruggere sua moglie (amica del cantante) e Jackson perché non gli aveva prestato dei soldi per aprire un'attività. Di queste prove parlò solo la giornalista di GQ Mary Fisher. Nei giorni successivi al decesso del cantante, Jordan Chandler dichiarerà a tutti i giornali di essere stato costretto dal padre a mentire per estorcere denaro a Jackson 54 . Nel 1994 Jackson sposò Lisa Marie Presley, unica figlia di Elvis Presley 56 , conosciuta nel 1992. Il matrimonio fu pesantemente criticato dai media, i quali lo ritennero una trovata pubblicitaria per stroncare l'attenzione dalle accuse di pedofilia che Michael aveva recentemente subito (accuse dopo la morte di Jackson ritrattate 57 , le ragioni delle false accuse erano economiche). Nel tentativo di zittire queste dicerie, la coppia si lanciò in pubblico in un bacio lungo e appassionato durante gli MTV Video Music Awards del 1994. Questo bacio in pubblico però non fece altro che destare altri sospetti sulla "presunta" coppia. Michael e Lisa d'altronde si separarono nel dicembre del 1995 e divorziarono qualche settimana dopo. Tuttavia i due continuarono a frequentarsi fino al febbraio del 1998, prima di avere un brusco litigio. Nel 1995, fu pubblicato il doppio album HIStory: Past, Present And Future - Book 1 58 . Il primo disco, HIStory Begins, era un Greatest Hits di 15 delle migliori tracce pubblicate da Jackson fino ad allora (nel 2001, venne ristampato come CD singolo sotto il nome di Greatest Hits - HIStory Vol. I), mentre il secondo, HIStory Continues, conteneva 15 brani inediti. L'album debuttò al primo posto di diverse classifiche, arrivando a vendere 7 milioni di copie negli Stati Uniti 59 . HIStory è il doppio disco più venduto nella storia della musica, con oltre 20 milioni di copie (40 milioni di unità) nel mondo 60 . Questi buoni risultati, valsero all'album una nomination ai Grammy Awards nella categoria Album dell'anno. Il primo singolo estratto dal disco d'inediti di HIStory fu il doppio lato A Scream/Childhood, che debuttò alla posizione numero numero 5 della Billboard Hot 100. Scream è un duetto tra Michael e Janet Jackson, sua sorella più giovane, anch'essa cantante di successo. Childhood, invece, è forse la canzone più diretta tra quelle scritte dallo stesso Jackson, dato che è l'unica che tratta in prima persona della sua difficile infanzia. Il secondo singolo fu You Are Not Alone, che divenne la prima hit nella storia della musica a piazzarsi direttamente alla prima posizione della Billboard Hot 100 - un record certificato anche dal Guinnes World Record. Successivamente seguì Earth Song, che raggiunse la vetta della UK Singles Chart, rimanendoci per sei settimane consecutive, diventando il singolo di Jackson con il maggior successo nel Regno Unito. Il quarto singolo fu They Don't Care About Us, brano che creò varie controversie a causa del suo testo eccessivamente anti-semitista (secondo alcuni rivolto contro i difensori di Jordan Chandler), mentre l'ultimo fu la ballata Stranger in Moscow. Il doppio album fu promosso con grande successo dall'HIStory World Tour, che ebbe inizio il 7 settembre 1996, e si concluse il 15 ottobre 1997. La tournèe incluse 83 concerti eseguiti in 5 continenti e 35 nazioni diverse, per un totale di 4,5 milioni di spettatori, incassando un totale di circa 165.000.000 dollari. Questi risultati, lo decretarono il tour di maggior successo della carriera di Jackson e, all'epoca, anche nella storia della musica. Il 14 novembre 1996, durante la tappa australiana dell'HIStory World Tour, il cantante si sposò per la seconda volta, in questo caso la sua ex-infermiera Deborah Jeanne Rowe, in una cerimonia improvvisata vicino alla sua camera d'albergo di Sydney. Dai due nacquero due figli: Michael Joseph Jr. (il cui nome venne cambiato in Prince Michael) e Paris Michael Katherine 61 . Jackson e la Rowe si erano incontrati per la prima volta a metà degli anni ottanta, quando al cantante fu diagnosticata la vitiligine per la prima volta. In origine, i due non avevano in programma di sposarsi, ma dopo aver scoperto la prima gravidanza di Deborah, la madre di Jackson era intervenuta per persuadere il figlio a farlo. Il matrimonio, però, non fu molto lungo, e la coppia divorziò nel 1999. La custodia dei figli fu affidata, pare per volere della stessa Rowe, al cantante, e questo permise ai due ex-coniugi di rimanere in ottimi rapporti. Ai Brit Awards del 1996 Jackson eseguì il brano Earth Song vestito di bianco e circondato da suoi giovani ammiratori e da un finto rabbino. Il cantante si ispirò ad alcune movenze di Cristo, sollevato nell'aria da una gru e con i capelli mossi da un ventilatore. Jarvis Cocker dei Pulp e il suo amico Peter Mansell invasero però il luogo dell'esibizione: Cocker saltò per la sala, tentò di esporre il suo fondoschiena, ballò e assediò il palco. In risposta ai media che ripresero i suoi gesti, Cocker disse: «"Ho voluto fare tutto ciò per protestare contro Michael Jackson, per come si ritenga una figura simile a Cristo, addirittura con poteri guaritori… ho corso per il concerto e mi sono messo in mostra… molti altri avrebbero avuto il coraggio di fare la stessa cosa, al mio posto."» 62 . Nel 1997 Michael Jackson pubblicò un album di materiale nuovo accompagnato da remix di singoli tratti da HIStory: il titolo era Blood on the Dance Floor: HIStory in the Mix. Esso divenne l'album di remix più venduto di sempre con i suoi 7 milioni di copie vendute nel mondo (dati aggiornati al 2004) 7 . I titoli delle cinque tracce nuove, erano Blood on the Dance Floor, Is It Scary, Ghosts, Superfly Sister e Morphine. Tre di esse erano state pubblicate in tutto il mondo, tra cui la title track, che arrivò al numero uno delle classifiche in Gran Bretagna. Gli altri singoli Ghosts e Is It Scary, erano incentrati su un film scritto in quel periodo dal cantante e da Stephen King dal titolo Ghosts. Diretta da Stan Winston, la pellicola si basava su notevoli effetti speciali e coreografie organizzate da Jackson medesimo 63 . Il clip per il brano Ghosts durava più di 35 minuti (record tuttora imbattuto per un video musicale) 64 . Jackson dedicò l'album del 1997 ad Elton John, che aiutò il cantante di Gary contro la sua dipendenza dagli analgesici (specie la morfina). Nel 1998 il dottor Steven Hoefflin, noto chirurgo plastico di Hollywood, sostenne di aver ridisegnato il naso di Jackson e lo invitò a stare in guardia da ulteriori operazioni 45 . Il 10 settembre 2001 Jackson organizzò una speciale cerimonia al Madison Square Garden per celebrare i suoi trent'anni di carriera solista. L'evento fu trasmesso in TV il 13 novembre dello stesso anno 65 e vi si esibirono artisti quali Britney Spears, Mýa, Usher, Whitney Houston, Billy Gilman, Shaggy, Rayvon, Rikrok, Destiny's Child, Monica, Deborah Cox, Rah Digga, Tamia, Samantha Fox, James Ingram, Gloria Estefan, 98 Degrees, Luther Vandross, Liza Minnelli, Lil' Romeo, Master P, 'N Sync, Jackson Five e Slash 66 . Il 30 ottobre 2001 venne pubblicato Invincible 65 , che esordì al primo posto nelle classifiche di 13 paesi 54 e vendette oltre 10 milioni di copie nel mondo (dati aggiornati al 2002) 67 . I singoli estratti ufficialmente dall'album furono You Rock My World e Cry, mentre il brano Butterflies fu diffuso solo per le radio (molto apprezzata la versione di quest'ultima remixata ed integrata da parti vocali di Eve). Il cantante di Gary registrò inoltre un brano di beneficenza, What More Can I Give. Poco prima dell'uscita di Invincible, Jackson informò Tommy Mottola (allora presidente della Sony Music) di non avere intenzione di rinnovare il contratto con la Sony, malgrado la pubblicazione di materiale nuovo per la Epic Records 52 . Nel 2002 tutti i singoli, i video e le promozioni per Invincible furono cancellati. A causa di ciò il cantante denunciò Mottola, accusandolo di averlo boicottato per le sue lontane origini africane 52 . Jackson lo ritenne "un demone razzista, che usa artisti di colore solo per guadagnarci sopra" 52 . Inoltre affermò che Mottola aveva dato del "negro grassone" anche ad Irv Gotti (collega di Michael) 68 69 . La Sony contrastò l'accusa considerandola "strana", visto che Mottola è stato in passato marito della cantante pop meticcia Mariah Carey. Quest'ultima, in un'intervista al programma televisivo Larry King Live 70 sembrò stupita dalle accuse mosse da Michael Jackson. Nel novembre del 2002 Jackson giunse a Berlino per ricevere un premio per le sue azioni umanitarie. Circondato da alcuni fan sotto l'Hotel Adlon, fu da loro invogliato a mostrare il suo ultimogenito Blanket. Portò così il bimbo sul balcone e da lì lo tenne sospeso reggendolo con la mano destra, dopo averne coperto il volto con un fazzoletto (secondo il cantante, perché il bambino non fosse riconosciuto). Jackson pose brevemente il figlio fuori del balcone, e poi lo ricondusse in camera. Ciò ha indotto molti a ritenerlo colpevole di "mettere in pericolo un minore".La vitiligine A partire dai primi anni novanta l'attenzione dei media è stata puntata più sulla sua pelle, che diventava più chiara di anno in anno, che sulla sua attività in studio di registrazione. Questo, unito alle crescenti e false accuse di pedofilia 57 , influì non poco sul suo declino artistico. L'autopsia seguita alla tragica scomparsa del cantante ha confermato una volta per tutte che in realtà Jackson soffriva di vitiligine 71 , una malattia che provoca la perdita del colore della pelle, rendendo l'epidermide dell'individuo a macchie. Jackson sarebbe diventato bianco totalmente e gradualmente nel giro di pochi anni. Per nascondere la malattia avrebbe usato varie applicazioni di fondotinta aventi come scopo quello di omogeneizzare le macchie. Per il medesimo motivo, sarebbe apparso molteplici volte in pubblico con ombrelli per proteggersi dal sole. La popstar affermò inoltre che la mutazione del suo viso era quasi interamente da attribuirsi alla pubertà, e che si era concesso solo dei piccoli ritocchi per rendere più armonioso il suo volto con la nuova pelle chiara: come afferma nel suo libro Moonwalk, si ritoccò solo due volte il naso, e una volta il mento. La pop-star ha più volte dichiarato la sua avversione verso il razzismo, spesso come diretta o indiretta replica alle accuse di aver modificato volontariamente il colore della propria pelle. La caratteristica forma squadrata della mascella sarebbe dovuta alla crescita; il viso così magro, alla severa dieta vegetariana a cui Jackson si sottopose dagli anni ottanta. In svariate e numerose occasioni la stampa si dedicò al fenomeno, spesso con toni accusatori (sovente Jackson venne accusato di rinnegamento nei confronti della propria razza).Dopo aver seguito l'evento l'avvocatessa e conduttrice di talk show Gloria Allred scrisse una lettera ai servizi per l'infanzia in California, chiedendo di indagare sulla sicurezza dei tre figli di Jackson; di ciò parlò anche alla CNN. Poiché i servizi non avevano reso pubbliche le indagini, non si sa se l'operazione fosse iniziata proprio grazie alla lettera di Allred. Quando un cronista chiese a Jackson che cosa pensasse delle lamentele di Allred, egli la pregò "di andare all'Inferno" 72 . Poco dopo, però, spedì una lettera di scuse per l'incidente, dicendo: "Ho fatto uno sbaglio terribile. Al momento non sapevo trattenere le mie emozioni. Mai avrei voluto davvero mettere a repentaglio la vita dei miei figli.". Alla fine del 2002 la Heal the World Foundation ha riportato un attivo di 3,542 milioni di dollari e spese per altri 2,585 milioni, in gran parte per "paghe destinate al management". Dall'aprile dello stesso anno la fondazione ha sospeso la sua attività, non essendo riuscita a dichiarare i conti annui richiesti per organizzazioni esenti dal fisco. Ciò è stato annunciato da John Barrett, portavoce dell'ufficio californiano per le esenzioni fiscali 73 . In un'intervista al giornalista britannico Martin Bashir, nel 2003, Jackson disse che i media sbagliavano a commentare il suo ruolo di padre, e spiegò "dell'affetto che aveva per i tre bambini". Aggiunse anche: "Ho solo provato a far vedere Michael Jr. ai miei fan, non a gettarlo dalla finestra". Sempre nel 2003 uscì il documentario Living with Michael Jackson che includeva anche interviste al cantante sulla sua vita privata 74 . Martin Bashir e il suo staff filmarono Jackson per 18 mesi, riprendendo anche il suo comportamento controverso a Berlino. Uno spezzone del documentario, che suscitò controversie e grande attenzione mediatica, mostrò Jackson mano nella mano con Gavin Arvizo, allora tredicenne malato di cancro, ed il cantante che ammise di aver condiviso con lui la stanza da letto, ma di non averne diviso il letto. Il cantante di Gary si sentì tradito da Bashir, e accusò il documentario di averlo mostrato in maniera distorta 75 . Jackson si occupò inoltre di diffondere il suo proprio documentario, filmato dal suo cameraman personale, che raccoglie le spiegazioni di Jackson sulle operazioni di chirurgia plastica, sull'episodio di Berlino, e sul suo rapporto con i ragazzini di Neverland 76 .
I processi del quadriennio 2003-2006 modifica In quel periodo si vociferava di una pubblicazione di un nuovo album in studio, Resurrection 77 . Si diceva inoltre che il cantante avesse realizzato un "mini-film" per promuovere il disco, nel quale avrebbe interpretato un uomo che risorge. Nel marzo del 2003 fu proposto in radio il singolo Xscape, e molti pensarono che avrebbe contribuito alla promozione di Resurrection. Il progetto fu però accantonato per motivi ignoti, mentre altre voci sostengono che in realtà non c'era nessun Resurrection. Sta di fatto che poco dopo uscì una raccolta dal titolo Number Ones, che vedeva in lista un solo inedito: One More Chance. Nel giugno dello stesso anno l'attore Marlon Brando - amico di Jackson - concesse al cantante l'uso a vita di 2.000 m² (mezzo acro) dell'isola di Onetahi, nell'ovest dell'arcipelago polinesiano di Tetiaroa, "in consideration of gratitude and affection": per ringraziarlo di aver organizzato la festa di compleanno di sua figlia Nina (allora tredicenne) 78 .
Amsterdam, 2004. Dei fan mentre mostrano cartelli e striscioni in difesa di Jackson Cinque mesi dopo Michael Jackson pubblicò una compilation su CD e DVD dei suoi brani più famosi, Number Ones, per conto della Sony: il disco vendette più di 7 milioni di copie 79 . Sempre nel 2003, Bad, Off the Wall e Thriller entrarono nella lista dei 500 migliori album secondo Rolling Stone, rispettivamente ai numeri 202, 68 e 20. Mentre Michael era a Las Vegas (Nevada) per girare il video dell'inedita One More Chance, la polizia di Santa Barbara sequestrò il Neverland Ranch e spedì al cantante un mandato d'arresto per abusi sessuali su minori 80 . Michael fu accusato di aver abusato di Gavin Arvizo, che apparve proprio all'inizio di quell'anno nel documentario Living with Michael Jackson. Jackson fu poi processato nel 2005 per la vicenda, ma alla fine fu assolto in appello da tutti i 10 capi d'accusa 81 . L'8 febbraio 2004 Marlon Brando informò Jackson che le dichiarazioni di Jordy Chandler nel 1993 erano state pubblicate sul sito Internet The Smoking Gun mentre il cantante stava iniziando un'intervista con Ed Bradley nella trasmissione tv 60 minutes. In seguito a ciò Jackson interruppe l'intervista e lasciò subito lo studio 82 . Il cantante partecipò anche ai funerali di Brando nel 2004, insieme a Sean Penn, Henry Fonda, Jack Nicholson e Warren Beatty .Il rapper Eminem parodiò le accuse di Arvizo a Jackson nel video di Just Lose It - sempre nel 2004. Il clip provocò controversie e spinse lo stesso Jackson a criticarlo. Anche Steve Harvey e Stevie Wonder 83 pronunciarono parole al riguardo a favore di Jackson. La guerra vera e propria tra Jackson e i suoi accusatori, tuttavia, iniziò a S. Maria (California) nell'estate del 2005. Il 10 giugno Raymone Bain (portavoce ufficiale di Jackson) fu licenziata 84 . Il sito ufficiale del cantante disse che "Jackson e il suo staff avevano posto fine al lavoro di Raymone Bain e di Davis, Bain and Associates". Bain negò la notizia e continuò a diffondere notizie non ufficiali sul cantante, benché Jackson non l'avesse più contattata e pagata 85 . Tre giorni dopo, Jackson fu prosciolto da tutte e dieci le sue accuse 86 . Poi la CNN riportò che uno dei giudici, Ray Hultman, credeva alla faccenda dei crimini a sfondo sessuale ma non aveva prove sufficienti 87 . Nel settembre del 2005 Contact Music riferì che il giudice Ray Hultman aveva intrapreso azioni legali contro coloro che avevano riportato, pubblicandoli, gli esiti editori del processo, sostenendo che alcune parti erano derivate dal plagio di un articolo di Vanity Fair. Hultman disse anche di essere stato "trattenuto" dal giudice Paul Rodriguez, e di essere stato dissuaso dall'assolvere Jackson 88 . In seguito il cantante si spostò in Bahrein, dove acquistò un'abitazione. Qui Jackson compose canzoni nuove, tra cui il singolo di beneficenza I Have This Dream, dedicato alle vittime dell'uragano Katrina. Ciara, Snoop Dogg, R. Kelly, Keyshia Cole, Samantha Fox, James Ingram, Jermaine Jackson, Shanice, il reverendo Shirley Caesar e gli O'Jays collaborarono con Michael alla canzone, che però non fu pubblicata. In quel periodo Raymone Bain disse che vi avrebbero dovuto partecipare anche Mary J. Blige, Missy Elliott, Jay-Z, James Brown e Lenny Kravitz 89 . Nel 2006 un uomo sostenne che Jackson lo aveva violentato, stordito con droga e alcool, e forzato a sottoporsi alla chirurgia plastica. Thomas Mesereau, l'avvocato che aveva difeso Jackson l'anno prima, rispose che "le accuse sono ridicole e da esse ci si può difendere con facilità" 90 .
Visionary - The Video Singles e altri problemi giudiziari (2006) modifica Nel febbraio del 2006 uscì Visionary: The Video Singles, contenente 20 dei suoi singoli più noti 91 . I 20 singoli vennero ripubblicati (ogni settimana ne uscivano 2) e, malgrado fossero passati molti anni dalla loro prima pubblicazione, ebbero un ottimo successo battendo il record del maggior numero di singoli nella top del Regno Unito (dato ufficializzato dal Guinnes dei primati) con 19 singoli nella Top 40. Poco dopo una corte riconobbe i diritti genitoriali di Debbie Rowe, sui due figli nati da lei e da Jackson 92 . Il giudice Steven M. Lachs già nel 2004 aveva ammesso il fallimento di una sua indagine sull'opinione dei due ragazzi 93 94 . L'avvocato del cantante, Thomas Mesereau, non lo rappresentò in appello. Il 9 marzo 2006 i rappresentanti del governo californiano ordinarono la chiusura di Neverland Ranch, e a Michael chiesero 69.000 dollari per risarcire i suoi ex dipendenti (1.000 dollari ciascuno). La pena per eventuale ritardo del pagamento sarebbe ammontata a 100.000 dollari extra 95 . Trenta ex dipendenti di Neverland citarono anche in tribunale Jackson per 306.000 dollari di stipendi mai pagati 96 . Sette giorni dopo fu annunciato che Michael aveva chiuso Neverland e licenziato alcuni suoi dipendenti 97 . Il 14 aprile 2006 il cantante strinse un accordo con la Sony e la Fortress Investments. Secondo il patto, la Sony e Jackson avrebbero condiviso una partecipazione paritetica nella Sony/ATV Music Publishing, ed avrebbero rappresentato rispettivamente il 75 e il 25 per cento a dei diritti del catalogo Sony/ATV 98 99 . Il 18 aprile Michael Jackson ha firmato un contratto con Guy Holmes, a.d. della britannica Two Seas Records. Il 27 maggio dello stesso anno, Jackson ha vinto un "Legend Award" agli MTV Awards di Tokyo. In seguito è apparso a SMAPxSMAP 100 . Un mese dopo (27 giugno), Jackson ha annunciato la fondazione della Michael Jackson Company, Inc. (casa di produzione che ha sostituito la MJJ Productions), di cui la portavoce Raymone Bain sarà direttrice generale 101 . Marc Schaffel, ex collaboratore di Jackson, gli ha in seguito chiesto alcuni milioni di dollari per alcune sue produzioni messe da parte 102 . Tali procedimenti hanno anche rivelato progetti falliti di Jackson e Marlon Brando, tra cui un'intervista all'attore a Tahiti 102 . Il 14 luglio 2006 la giuria ha risarcito Marc Schaffel con 900.000 dollari, anziché con 6 milioni chiesti al cantante. Jackson è stato ripagato invece con 200.000 dollari 103 . Il processo ha inoltre rivelato che Schaffel era stato licenziato dopo che il cantante aveva saputo del suo passato nella pornografia gay 104 . Il 31 luglio dello stesso anno un giudice federale ha chiesto a Jackson di pagare una multa di 48 milioni di dollari per non aver rispettato alcune clausole contrattuali. Il processo è stato sostenuto in settembre 105 . Il 23 settembre Michael Jackson ha sciolto la sua collaborazione con la casa discografica Two Seas 106 , sospendendo così la pubblicazione del suo singolo benefico a favore delle vittime dell'uragano Katrina, From the Bottom of My Heart. World Music Awards 2006 modifica Gli imitatori Michael Jackson ha avuto problemi anche con i suoi numerosi imitatori: nei soli Stati Uniti attori come E'Casanova ed Edward Moss lo hanno parodiato rispettivamente in Ritorno al futuro - Parte II e in Scary Movie 3 e Scary Movie 4. Moss interpretò Jackson anche in un finto tribunale, sul canale tv E!. Altri intendono invece mantenerne intatta l'immagine: per esempio, Joby Rogers ha messo da parte alcune sue imitazioni diffamatorie in situazioni negative. Secondo il suo sito internet, Rogers continua a mostrare un Jackson anni '80 in un suo stage, The Awesome 80's 'Perm di Ken Davenport, tra New York, Chicago, Minneapolis e Baltimora (qui è imitato anche dall'attore Matt Macis). 15 novembre 2006 Jackson si è esibito ai World Music Awards tenutisi a Londra 107 ; lì ha ricevuto il Diamond Award ("Premio di Diamante"), premio che onora gli artisti riusciti a vendere più di 100 milioni di copie con i propri album ed ha eseguito una parte della canzone "We Are The World", accompagnato da un coro di ragazzi 108 109 110 111 . Inoltre è stato premiato da un rappresentante del Guinness dei primati, per festeggiare la vendita delle 104 milioni di copie dell'album Thriller (1982). C'è chi è rimasto deluso da questa sua esibizione in quanto si era sparsa la voce che egli avrebbe eseguito la celebre Thriller, mentre il programma prevedeva fin dall'inizio che tale canzone fosse cantata da Chris Brown, in omaggio a Jackson. "Mettiamo le cose in chiaro. Michael veniva a ritirare un premio, non a esibirsi. Non ha un album pronto." ha detto Melissa Corken, fondatrice dei WMA, parlando a MTV UK News. Sembra che, per non deludere il pubblico che ormai si aspettava un'esibizione della popstar (erano venuti circa in diecimila solo per lui), sia stata programmata una performance di We Are the World per intero da parte di Michael, accompagnato dagli altri vincitori della serata. Per alcuni contrattempi, però (sembra che Jackson sia stato bloccato nei backstage da un gruppo di ammiratori), questo non è stato possibile. In seguito il cantante ha reso noto alcune dichiarazioni, affermando che in effetti molte cose sono andate storte: una "persona famosa di una società di alberghi" ha litigato con Beyoncé Knowles, incaricata di premiare Jackson, perché avrebbe voluto essere lei a farlo. Sembra che questa persona abbia creato non poco scompiglio, ritardando l'uscita dell'ospite d'onore sul palco. Jackson si è detto inoltre scontento dell'alto prezzo dei biglietti (inizialmente lui aveva chiesto biglietti gratuiti). Per di più, sembra che alcuni dei biglietti gratis vinti al concorso indetto da MTV siano andati persi, e che per questo ad alcuni fans sia stato impedito l'accesso. Michael è stato seguito durante tutta la sua permanenza a Londra dalle telecamere di Hollywood Access, che ha girato un documentario sul suo ritorno, in cui viene mostrato il suo incontro con lo stilista fiorentino Roberto Cavalli, che ha curato l'aspetto del cantante per la serata, ed il meeting alla sede del Guinness dei primati, dove gli sono stati attribuiti ben sette record mondiali in aggiunta a quelli già ricevuti negli anni passati: Intrattenitore di maggior successo di tutti i tempi, per aver guadagnato 125 milioni di dollari solo nel 1989, esclusivamente dalla vendita di singoli ed album Primo intrattenitore ad aver venduto ufficialmente più di 100 milioni di album al di fuori degli USA
Album più venduto di tutti i tempi (Thriller, del 1982), che ha venduto oltre 104 milioni di copie Primo artista al mondo ad entrare direttamente al primo posto delle classifiche singoli americane (You Are Not Alone) Nel 2007 Michael Jackson ha iniziato a lavorare in studio al nuovo album. I brani sono stati registrati in parte in Irlanda e in parte a Las Vegas, dove ha lavorato con Chris Brown, will.i.am, Rodney Jerkins, Teddy Riley e molti altri. L'album in questione è stato descritto da will.i.am come un Off the Wall per la generazione d'oggi; all'interno ci sono brani che egli definisce come "canzoni pop perfette". L'uscita del nuovo lavoro era prevista per fine 2007 tuttavia il 17 settembre dello stesso anno will.i.am ha confermato in un'intervista al sito web INTERIA.PL che il tutto era stato posticipato al 2008 e che non si sarebbe trattato del ritorno di Jackson poiché "Michael non è mai finito" e "perché la sua musica è suonata in tutto il mondo, in ogni club". Il 22 settembre Jackson è stato al Clinton Recording Studio di New York per lavorare con will.i.am a nuove tracce. Intanto l'11 febbraio 2008, in occasione del 25º anniversario dell'uscita dell'album che lo ha reso celebre in tutto il mondo, è stato pubblicato un cofanetto speciale che ripercorre l'intero album arricchito da materiale inedito. Il cofanetto è uscito in tre versioni speciali composte da un CD e un DVD. Il CD contiene le classiche tracce audio dell'album originale con in aggiunta un brano inedito (For All Time) più cinque remixes: The Girl is Mine 2008 con will.i.am, P.Y.T. (Pretty Young Thing) 2008 con will.i.am, Wanna be Startin' Something 2008 con Akon e will.i.am, Beat It 2008 con Fergie dei Black Eyed Peas, Billie Jean 2008 Kanye West mix. Nel DVD sono contenuti i video di Billie Jean, Beat It, Thriller e l'esibizione di Michael al Motown 25: Yesterday, Today and Forever. La riedizione ha venduto in tutto il mondo oltre 4 milioni di copie. Nel luglio 2008 su internet comincia a circolare Hold My Hand, brano musicale che doveva essere contenuto nell'ultimo album di Akon e che lo vede duettare con Jackson. La canzone (di cui era già stata pubblicata una demo con il solo Akon protagonista) è però rimasta inedita e non è stata inclusa in Freedom, l'album di Akon uscito nel dicembre successivo. Quest'ultimo poi non ha preso molto bene la diffusione non ufficiale del suo nuovo brano perché ha iniziato a circolare abusivamente anche nelle radio e anche perché il suo album all'epoca non era ancora stato pubblicato. La canzone ha comunque ricevuto consensi positivi. Il 29 agosto 2008, giorno del 50º compleanno di Michael Jackson, è uscito in Australia, Austria, Belgio, Filippine, Germania, Giappone, Gran Bretagna, Italia, Nuova Zelanda, Paesi Bassi, Svezia e Ungheria una nuova raccolta dal titolo King of Pop. Si tratta di un'antologia in cui, a differenza delle precedenti, sono stati i fans stessi a decidere i brani da inserire che formeranno quindi la lista delle canzoni del disco; in Australia l'album è stato pubblicato in 2 versioni: la prima è un'edizione limitata contenente un libro che ripercorre tutta la carriera di Jackson, mentre la seconda è allegata ad un poster. Nella raccolta si sono potute selezionare anche canzoni dei Jackson 5 e The Jacksons, inoltre anche i brani nelle nuove versioni contenute in Thriller 25 (l'edizione celebrativa per i 25 anni dell'album Thriller) e le tracce inedite contenute nel boxset Michael Jackson: The Ultimate Collection pubblicato nel 2004. L'album non è stato pubblicato negli Stati Uniti, mentre nel Regno Unito ha raggiunto la terza posizione vendendo oltre 25.000 copie nella prima settimana, il successo si è ripetuto anche in Svezia, in Germania e in altre nazioni. In tutto il mondo la raccolta ha venduto circa 2 milioni di copie. Sempre nel 2008 gli album Off the Wall e Thriller sono stati inclusi nella Grammy Hall of Fame (la massima onorificenza che possa conseguire un album, un singolo o anche un semplice brano) e la celebre rivista musicale Rolling Stone lo ha inserito al venticinquesimo posto della sua classifica delle 100 migliori voci di tutti i tempi 112 e al trentacinquesimo posto della classifica, datata 2004, de " Gli immortali - i 100 migliori artisti di tutti i tempi" 113 .All'inizio del 2008 si erano create situazioni di allarme quando Michael venne immortalato mentre veniva trasportato in sedia a rotelle 114 . Verso la fine di dicembre sono cominciate a circolare però voci (rivelatesi poi false) su presunti problemi di salute piuttosto gravi. Michael sembrava soffrisse di una malattia genetica di nome A1AD a causa della mancanza di una proteina che protegge i polmoni. Questa mancanza lo avrebbe reso cieco dall'occhio sinistro (dove la vista sarebbe calata per il 95%) e quasi impossibilitato a parlare. L'unica cosa che avrebbe potuto salvarlo da problemi gastrointestinali o addirittura dalla morte sarebbe stata il trapianto del polmone. 115 Sembrava inoltre che Michael avesse dei continui mancamenti, e fosse costretto a stare a letto per lungo tempo; in diversi giorni non permettevano nemmeno ai suoi figli di vederlo. Il tutto è stato smentito ufficialmente dal portavoce del cantante, il dottor Tohme.A fine 2008 alcuni organi di stampa riportarono la notizia che Jackson si sarebbe convertito all'Islam 116 , assumendo il nome di Mikaeel. La notizia venne poi smentita dal suo avvocato londinese su altre fonti di stampa 117 . Il 5 marzo 2009, Michael Jackson ha tenuto una conferenza stampa all'O2 Arena di Londra (alla quale erano presenti oltre 2.000 fans), in cui aveva annunciato di aver programmato una serie di concerti all'O2 Arena stessa nel luglio successivo. Michael aveva inoltre affermato che si sarebbe trattato del final curtain call come dichiarò nella conferenza stampa indetta a fine maggio, ovvero le sue ultime esibizioni. Con queste parole non si era capito bene se il cantante non avrebbe più partecipato a concerti in generale o se si riferisse alla sola Londra, in ogni caso si erano generati parecchi dibattiti tra i giornalisti. Non vi erano stati ulteriori annunci da parte di Jackson se non un "ci vediamo a luglio". Nel maggio dello stesso anno si sparse la notizia, resa pubblica dal The Sun e ripresa dal Corriere della Sera, che il cantante soffrisse di un tumore alla pelle 118 . Nel giugno del 2009, Jackson è a Los Angeles per le prove che si svolgono allo Staples Centre. Il 25 giugno 2009 Michael Jackson ha un malore nella villa che aveva preso in affitto, al numero 100 di North Carolwood Drive a Holmby Hills, Los Angeles. Intorno alle 12.00 il suo medico personale Conrad Murray scopre che la popstar non respira, e attua la rianimazione cardio-polmonare. Alle 12.21 viene chiamato il 911. I paramedici del Los Angeles Fire Department giungono alle 12.28. Il tempestivo trasferimento alla clinica dell'UCLA Medical Center, la clinica ospedaliera dell'Università della California non basta. Lì infatti i tentativi di rianimazione falliscono e alle 14:26 (ora locale), corrispondenti alle 23.26 ora italiana, il cantante è stato ufficialmente dichiarato morto per arresto cardiaco, dovuto ad un'overdose di Propofol. A contribuire, ma non determinante all'immediata causa di morte, è l'effetto delle benzodiazepine, anch'esse presenti nel suo corpo, come risulta dall'autopsia. Essa ha però rilevato che Jackson era in condizioni di salute abbastanza buone al momento del decesso e inoltre ha confermato una volta per tutte che il cantante soffriva di vitiligine 71 . Fonti vicine alla famiglia hanno riportato che negli ultimi giorni Michael era sotto stress per i 50 concerti che avrebbe dovuto tenere a Londra 119 . Sempre secondo persone vicine a Jackson, il cantante assumeva eccessive quantità di pillole quotidianamente, addirittura più di 40 xanax al giorno 120 .
La stella di Jackson a Hollywood; dopo la sua morte i fan vi lasciarono in suo omaggio alcuni ricordi. Anche il presidente degli Stati Uniti Barack Obama ha voluto mandare le proprie condoglianze scrivendo una lettera alla famiglia Jackson 121 . In seguito, il 7 luglio, allo Staples Center di Los Angeles, si è svolta una commemorazione pubblica con la presenza di circa 18.000 fan estratti a sorte alla lotteria, amici e parenti; 122 il 3 settembre successivo venne organizzata una cerimonia funebre in forma privata al Forest Lawn di Los Angeles, il cimitero delle celebrità, dove il corpo di Jackson si trova tuttora. Nel testamento redatto nel 2002, Michael Jackson ha affidato i suoi tre figli alla madre, la settantanovenne Katherine. È quanto emerso dal documento presentato in tribunale a Los Angeles, in cui l'artista nomina la collega e amica Diana Ross come tutrice, qualora sua madre non fosse in grado di prendersi cura dei tre ragazzi. Al momento della morte, Jackson era indebitato per oltre 400 milioni di dollari, accumulati negli ultimi anni in cui il cantante ha dovuto affrontare enormi spese 123 124 . L'insieme dei beni di Michael, è stato valutato a oltre 500 milioni di dollari per le quote di diritti detenuti dal Re del Pop sul catalogo dei Beatles e di altri artisti, oltre alla proprietà delle sue canzoni stimata al valore di 75 milioni di dollari. In seguito alle pubblicazioni postume alla morte, l'entourage del cantante ha riscontrato guadagni per oltre 90 milioni di dollari. L'intero patrimonio è stato affidato alla fondazione Michael Jackson Family Trust 125 . Nelle 3 settimane successive alla morte, sono stati venduti in tutto il mondo oltre 9 milioni di copie dei suoi album 126 . Le vendite dei suoi dischi hanno superato gli 8.2 milioni di copie negli Stati Uniti e le oltre 29 milioni di copie in tutto il mondo 127 e hanno fatto di Jackson l'artista più venduto del 2009. Dopo la morte: This Is It, Michael e processo al medico Conrad Murray (2009-oggi) modifica Qualche mese dopo il suo decesso Jordan Chandler, il bambino che lo accusò di molestie sessuali, ritrattò tutto e rivelò che fu suo padre a spingerlo a mentire per soldi, chiedendo perdono all'ormai defunto Jackson 128 ; inoltre il padre del ragazzo, il 18 novembre successivo, è stato trovato senza vita dopo essersi sparato con una pistola in una camera d'albergo. Anche il giornalista Martin Bashir, che lo intervistò per il documentario "Living with Michael Jackson", ha confessato in seguito di aver mentito. Non sono mancate poi numerose teorie del complotto circa la sua morte: alcune di queste lo vedrebbero come ancora vivo, altre invece vedono dietro il decesso intrighi dei suoi discografici e manager o politici tra cui Barack Obama e Mahmud Ahmadinejad. Il 12 ottobre 2009, a quasi quattro mesi dalla morte del cantante, è stato diffuso alla radio un nuovo singolo che prende il nome dello stesso tour che il re del pop avrebbe dovuto intraprendere nel mese di luglio, ovvero This Is It. Il 26 ottobre, invece, è uscito il nuovo album con lo stesso titolo del singolo pubblicato qualche settimana prima: The Music That Inspired The Movie: Michael Jackson's This Is It; questo è composto da due CD. Il primo CD contiene le canzoni che sarebbero state eseguite durante il tour e che compaiono nello stesso ordine in cui compaiono anche nel film-documentario "Michael Jackson's This Is It" (realizzato dalla Sony con le riprese delle prove del tour di cui aveva acquistato i diritti) uscito il 28 ottobre in contemporanea mondiale, più due versioni del nuovo singolo. Il secondo contiene invece quattro brani, di cui tre demo più la poesia "Planet Earth", contenuta anche nel cofanetto dell'album Dangerous. Il regista del film è Kenny Ortega che aveva già collaborato con Jackson nei precedenti concerti. Il 23 febbraio del 2010 è uscito il DVD delle riprese delle prove dello spettacolo Michael Jackson's This Is It. Sony, secondo quanto riportato dal Wall Street Journal, ha firmato con l'avvocato John Branca e l'impresario musicale John McClain, amministratori dei beni del cantante, un contratto da 250 milioni di dollari. Questo accordo, descritto come il più lucroso della storia della musica, prevede la distribuzione fino al 2017 di almeno 10 nuovi progetti legati a Jackson tra cui la pubblicazione di brani inediti, film e videogiochi 129 . Il primo album contenente musica inedita è stato pubblicato il 10 dicembre 2010, ed è intitolato Michael, mentre il primo singolo estratto, Hold My Hand, in duetto con Akon, può essere ascoltato in streaming sul sito ufficiale del cantante dal 15 novembre in anteprima mondiale 130 . L'eredità di Jackson (1 miliardo di dollari con 500 milioni di debiti 131 ) sembra che vada a sua madre Katherine, ai tre figli e a delle associazioni benefiche. Niente al padre 132 , che sembra che da bambino (ai tempi dei Jackson 5) lo picchiasse quando lo spettacolo andava male. Il 9 maggio 2011 venne pubblicata la notizia che secondo un'indiscrezione uscita dal Department Of Children And Family Services di Los Angeles, un’agenzia governativa che si occupa di servizi ai minori e che ha ovviamente collaborato alle mostruose indagini sulla popstar, Jackson è stato prosciolto "da ogni accusa in tutte le indagini". Secondo questa indiscrezione i fatti non sono mai accaduti, e il processo non aveva alcun senso. 133 . Il 7 novembre 2011 il medico Conrad Murray viene condannato per omicidio colposo, reo di aver somministrato al cantante, poche ore prima della sua morte, un anestetico chirurgico che dovrebbe essere somministrato solo in ospedale. Dopo 49 testimonianze e sei settimane di udienze, i 12 giurati si sono riuniti in camera di consiglio, in una sala del tribunale di Downtown Los Angeles, e ne sono usciti dopo nove ore con una sentenza unanime. Michael Jackson ha avuto tre figli. Il primogenito Prince Michael Jackson, avuto dalla sua seconda moglie Deborah Jeanne Rowe, nacque il 13 febbraio 1997. Poi, circa un anno dopo, il 3 aprile 1998, venne alla luce Paris Michael Katherine Jackson, avuta sempre con Deborah Rowe. Il 21 febbraio 2002, Michael ebbe il suo terzo figlio: Prince Michael Jackson II, soprannominato semplicemente Blanket da Grace Rwaramba. Il nome della madre di Blanket era rimasto sconosciuto fino al 28 settembre 2007, quando un sito italiano di Gossip pubblicò la notizia. La notizia fu sparsa dalla PR dell'artista su un settimanale statunitense insieme alle foto provanti dell'accaduto. senza fonte Jackson inoltre è stata attribuita anche la paternità di altri suoi presunti figli; il più celebre tra questi ultimi è il norvegese Omer Bhatti che 3 settimane dopo i funerali del cantante, ai quali ha partecipato seduto al fianco dei suoi "fratellastri", ha chiesto il test del DNA. In realtà il giovane non sarebbe altro che uno di quei tanti bambini ospitati a Neverland; infatti il primo incontro tra lui e Jackson risalirebbe al 1996. Il cantante, venendo a conoscenza della povertà in cui viveva con la sua famiglia, avrebbe offerto ai genitori di lavorare per lui 134 . In seguito il ragazzo ha dichiarato al Sun che non era il quarto figlio del cantante e che non era vero che aveva chiesto il test del DNA 135 .
